宣真

有一天，佛陀的慈颜现出不可思议的光辉，比平常更圆满、更清净、更庄严，像日月一样，光明灿烂;像大海一样，深广无边。阿难问佛陀说道：“佛陀!自从我侍奉您以来，今天第一次见到佛陀的慈颜比往日更光泽，那无量之光像要遍满三千大千世界照透一切的样子。”佛陀回道：“是的!佛陀的光色有两次特别不同，一是初成佛道证得无上正觉的时候，二是将要进入涅槃的时候。”

　　阿难听了!觉得欢喜，又觉得黯然!佛陀在播散真理种子的途中行走着，后面不少的人跟着，他们跟在又老又病的佛陀身后，好像都在流泪。其实假若世间有真正健康的人，慧命永无老病死的人，那就是救世主大圣佛陀其人!

　　佛陀在路上行走着，阿难很畏惧地流泪问道：“佛陀!您入涅槃以后，应该用什么方法来做葬式?”佛陀安详地回答道：“他们皈依的人都会帮忙，你不要管，放心做自己的事。不过，我也可以告诉你一些方法，供你参考，大家也都希望知道，免得在很多的人中会生出异论来。所以我有讲给你们听的必要。那么，我就讲转轮圣王的葬法吧!”“转轮圣王的葬法是怎样呢?”阿难伤感流泪不止。佛陀静静地答道：“先以香汤洗体，然后用新的净的棉花包裹起来。在这之上再包五百毛毡，装入金棺，在棺内浇上麻油，然后把金棺纳入铁椁之中，外面再用旃檀的香廓围绕，上面堆积名香，四周摆放鲜花……”佛陀说到这里时，像沉思了一会，又道：“佛陀可以自己用三昧真火荼毗，你们收拾舍利，在十字路口建立塔寺，给过路的人知道思慕、信仰。”佛陀不是自己要求塔寺的人，他是为众生才说建塔寺的遗言。

　　佛陀不久进入了拘尸那迦罗城，吩咐阿难道：“你去为我在娑罗双树间敷座设床，头在北面向西，我的教法最近可以北方宏传，未来也会盛行在西方。我于今夜，将入涅槃。”

　　阿难和大家听了都流泪不止，后来大家商量光是这样啼哭没有什么用，要紧的提出有关如何使未来正法久住的问题来请示佛陀才是。经过商量以后，公推阿难请问佛陀道：“佛陀!我们弟子大家禁不住伤感之情，有四个问题最后请示佛陀：第一，佛陀住世的时候，我们大家依佛陀为师;佛陀涅槃以后，我们依谁为师呢?第二，佛陀住世的时候，我们依佛陀安住;佛陀涅槃以后，我们依什么而安住呢?第三，佛陀住世的时候，凶恶的人有佛陀调伏;佛陀涅槃以后，凶恶的人如何去调伏呢?第四，佛陀住世时，佛陀的言教大家易生信解;佛陀涅槃以后，经典的结集如何才能叫人起信呢?”

　　佛陀慈祥恺悌地回答道：“阿难!你代表大家提出这四个问题来问我，确实非常重要。你们不要这么悲泣，要是舍利弗和目犍连还是在世的话，一定不会像你们这样;大迦叶此刻还在途中，我涅槃前他是来不及赶到了。你们要认识法性，佛陀如果以应身住世的话，这终是无常之相，唯有佛陀进入涅槃，你们依法而行，才是佛陀常住在世间!我现在答复你们的四个问题，你们好好地记着：第一，你问我涅槃以后依谁为师，应依波罗提木叉(戒)为师。第二，你问我涅槃以后应依何安住，应依四念处安住。第三，你问我涅槃以后恶人如何调伏，应默摈置之。第四，你问我涅槃以后经典如何叫人起信，应在一切经首安‘如是我闻’之句。阿难!你们应常常思慕佛陀的生处、佛陀的悟处、佛陀的说法处、佛陀的涅槃处，要紧的是身常行慈、口常行慈、意常行慈，别的不用挂心，现在不要悲伤，赶快去娑罗双树间为我敷座设床。”佛陀的话，听得阿难和大家更感动、更伤心!

　佛有三身：法身报身化身

　　《大般涅槃经》：迦叶，如来所以示病苦者，为欲调伏诸众生故，善男子，汝今当知，如来之身即金刚身。汝从今日，常当专心思维此义，莫念食身，亦当为人说如来身即是法身。

　　【注】佛有三身之说，法身报身化身。法身空寂，本自清净，本来不生不灭，周遍含融，能生万法。山河大地、日月星辰，乃至一切物象、心念等，都是法身所现。经云：“心、佛、众生三无差别。”众生心即佛心，但因无明障蔽，所以众生不能自见其本自清净与佛无异之法身。若能证悟空性，漏尽无明，所谓“无明分分破，法身分分见”，最后必能契悟清净法身佛的境地。报身是因智慧心起观照作用而感得的果报，行一切善法观照自心修证圆满，就能成就圆满报身佛的果位。报身佛位居净土世界，例如释迦牟尼佛的报身居于华藏世界，此净土世界中尚有诸多菩萨，他们是报身佛所教化的对象。众生无量，佛也无量;世界无量，佛土亦是无量。佛应机缘，化现在百千万亿世界中化导众生，不同世界的化佛，各有其名号，如娑婆世界教主本师释迦牟尼佛，此一化现的佛身就称为化身佛。