而且根据历史的记载，中国唐宋以来，国家实行试经度僧制度。就是说，出家为僧是一件神圣的事情，不是你想出家就能出家的，不是张三李四都可以出家的。就是说，唐宋的时候佛教为什么兴盛，就是对出家这一关有一个严格的把关。用什么把关？就叫试经度僧，要通过经典的考试，才能给你度牒，国家才能允许你去出家。我们唐代的玄奘法师，就是经过严格的考试，才取得出家的资格的。所以唐宋以来，中国的政府和佛教界公认的这个试经科目，就是以《妙法莲华经》为主的考试，包括读诵、包括解义，你才具备有出家的条件，可想而知《法华经》在佛教界的一个地位。
那么正因为这部经典很重要，所以自古以来啊，很多翻译家都喜欢翻译《法华经》，就像《心经》，前前后后是吧，翻了有九（七）种。那么《法华经》呢？至少根据记载，被翻译过六次，六次被介绍到中国，从梵文本、从龟兹文本翻译成中文，但是由于岁月沧桑，我们目前能够看到的只剩下三种版本，所以通常称为六译三存。翻译，翻译过六回，保存下来的只剩下三种了，叫六译三存。那么最古老的版本，是西晋的时候，大家都知道三国演义结束了，三国归晋，晋朝的皇帝姓司马的。西晋的时候，在我们中国的甘肃那一带不有个敦煌吗？在敦煌那一带，有一位著名的译经高僧叫竺法护尊者，大家称他为敦煌菩萨。这一位敦煌菩萨，在晋武帝太康七年的时候，相当于公元286年，翻译了第一部《法华经》，当然当时还不叫《法华经》，叫《正法华经》，正大光明的正，《正法华经》，十卷二十七品。那么过了一百二十年，著名的姚秦三藏法师，鸠摩罗什大师在逍遥园翻译了，这一次翻译呢，取名叫《妙法莲华经》。那么这个跟《正法华经》差了一百二十年，一百二十年后，鸠摩罗什法师翻译的。那么姚秦，这是我们佛教界的称呼，在史学界呢一般习惯于称后秦，前后的后，有所谓前秦后秦。那么佛教界呢，因为当时这个时代的皇帝，姓姚的，所以称他为姚秦。就像宋代，称赵宋，因为皇帝叫赵匡胤，赵宋。唐代有叫李唐的，李渊建立的，李唐。所以这里叫姚秦，那么实际上就是后秦。但是鸠摩罗什法师当年翻译的呢，是七卷二十七品，为什么？没有提婆达多品。又过了不到二百年，隋朝的时候，有两位天竺的僧人，这个天竺啊就是今天的古印度。印度两位高僧，一个呢叫闍那笈多，一个叫达摩笈多，这两位高僧合译了一部经典，对《法华经》重新进行翻译。但是这一次不是纯粹的翻译，他是重点参考了鸠摩罗什法师的版本，所以他是编译，这部经呢叫《添品法华经》，就是增添了一品，添了一品，是添品，《添品法华经》是七卷二十八品。
那我刚才讲《心经》，我刚才说错了，不是九个版本，保留到今天《心经》有七个版本。那么在七个版本当中，大家最推崇的是谁的版本？唐三藏的版本、玄奘的版本，两百六十个字。那么《法华经》虽然有三种，我们今天一致流通的还是鸠摩罗什法师的版本，为什么呢？因为鸠摩罗什法师临终的时候，有过一个预言，惊天预言，这个预言太大了，惊天动地。他怎么说？假设我一生翻译的佛典，没有违背佛意、没有翻错的话，我百年之后化身荼毗啊！我们出家人哪是火化的，佛教提倡火化。那么我百年之后我火化之后，我舌根不坏。阿，佛教比较奇特，不叫舌头叫舌根，六根嘛，眼根耳根鼻根，舌根、就舌头不坏。大家想想，这是多么荒诞的一种说法啊，是不是？舌头是什么，是一块肌肉而已啊，在大火中历炼、火化，你把骨头都烧碎了，怎么舌头能够不坏呢？匪夷所思！但根据历史的记载，鸠摩罗什法师圆寂、荼毗之后，果然他的舌根卷成一卷，看上去像什么呢？像一卷紫铜片，红褐色的紫铜片，很簿、很轻，变成了金属卷状物。而且用金属去叩击它呢，可以发出非常清脆的声音，就像我们师傅敲引罄一样。呵，当然，在座各位对一千多年前的记载，大可以姑妄听之，真正内心能不能接受，很难讲。那么我跟大家介绍九十年代出现的同样的一个历史的重复，这件事情发生在江苏灵岩山，江苏灵岩山大家知道有一个佛学院，叫中国佛学院灵岩山分院。在那里有一位老法师叫法因法师，他一生两大爱好，一个呢，是读诵书写《法华经》；一个特长呢，他是教唯识学的。大家觉得奇怪了，他喜欢《法华经》，怎么不学天台学？怎么学唯识学？各人因缘。其实《妙法莲华经》自古弘扬的也不是天台一家，而以天台为代表的。其实华严宗也弘扬《法华经》、禅宗也弘扬《法华经》、法相宗也弘扬《法华经》。法相宗的开山鼻祖，玄奘法师的弟子窥基大师，留下了一部著名的宝典，叫《妙法莲华经玄赞》，就是专门注解《法华经》的。后来**年间太虚大师重讲法华，就是以窥基大师的《玄赞》作为参考资料，因此，学法相者也推崇法华。那么这位法因法师他曾经‘刺血’书写过一部《法华》血经，他一生读诵《法华》、弘扬《法华》，他也讲过《法华经》。结果在九十年代，具体年份我没记清，在苏州灵岩山往生之后、火化，舌根不坏，他的舌头也像当年鸠摩罗什法师一样，卷成了一个卷卷，红褐色的犹如紫铜，现在珍藏在苏州灵岩山寺，大家可以继续探访，看这件事情是天外奇谈还是实有其事？这就是佛教自古以来的一种灵应现象之一。包括佛教大量的感应，乃至肉身不坏现象，舍利子现象，怎么解释，有待我们去探索。
大家要知道，科学能够解释的很多很多，科学不能解释的更多更多，因为科学没有最好，只有更好，后后胜于前前。今天的科学解释不了的现象，绝不等于不科学，三十年后、五十年后也许可以解释。所以，我们对于宗教现象当中的‘神异’现象，不要妄加论断，最好是存而不论可也，存而不论比较好。
那么，今天我们看到的鸠摩罗什法师的版本，已经从七卷二十七品，变成了七卷二十八品。所以我要告诉大家，今天的版本跟当年鸠摩罗什法师的版本有三处不同，增添了三处。第一，增加了《提婆达多品》，是完整的一品，不是鸠摩罗什法师翻译的，是隋朝的时候加进去的；第二呢，又增加了普门品的偈颂，《普门品》的长行，散文部分是鸠摩罗什法师翻译的，但是后面的偈子，这个偈子啊不是鸠摩罗什法师翻译的，是后来隋朝的法师翻译了之后添加进去，使之更臻完美；第三块呢，就是陀罗尼品当中，有一个药王菩萨的咒，药王菩萨的咒，是玄奘法师翻译的，后人把它放进去，放到陀罗尼品中去。经过这样三个添加，形成了今天我们看到的版本，这是一个完本，也是一个定本。所以，姚秦时代翻译出来，大概到了唐代定型，流传到今天。
那么这部《法华经》在印度的时候，就得到了大家的重视，经中之王嘛。但可惜的是，从印度翻译成中文的注解《法华经》的版本，目前只能看到一种，就是世亲菩萨造的《妙法莲华经论》两卷。大家知道印度佛教史上，有非常著名的两位菩萨，他们是亲哥俩，哥哥叫无著菩萨，弟弟叫世亲菩萨。世亲菩萨有的时候也翻译成天亲菩萨，比如《往生论》，就署名叫天亲菩萨造，实际上我们知道就是世亲菩萨造的。那么世亲菩萨在印度造了一部《法华经论》，今天我们还能看到，但其他印度高僧注解《法华经》的版本，我们再也无福看到了。
但是我们中国的历代高僧，弘扬《法华》古今不绝。那么这里有一个古老的统计，谁统计的呢？就是我们这座高明寺的大师，幽溪传灯大师在明朝末年作了一部《法华新注》，新旧的新，以前的注解是旧注，我来作一部新注。幽溪传灯大师在我们高明寺作的这本注解当中，对古代的《法华经》的弘传啊有过一个考证，他说在隋唐之前，当时，中国叫南北朝，南北朝的时候佛教非常的兴盛，这尤其在南朝，梁武帝他是个佛教徒，他受过菩萨戒。那么南北朝的时候，注解《法华经》成为一时的风尚，当时呢就有七十多家、七十多家来注解《法华经》。所以他总结说，从汉朝到唐朝，注解《法华经》的就达到四千余轴，换句话讲，有四千多卷《法华经》注解，可以说是数量惊人哪。
但是今天我们还能看到的，通过对大正大藏经的统计，通过对《卐续藏》的统计，实际上已经少得可怜了。四千多卷，到唐朝就已经四千多卷了，这个宋元明清还不算。但是我们今天能看到的呢，《大正藏》当中啊，一共有九家十五种，有十五种《法华经》注解；在《卐续藏》当中呢，有四十七家六十六种。大家想想，也不多啊，十五种加六十六种，就目前我们能看到的古人的注解，经过岁月沧桑保留到今天的，就剩下这么七十来种了。
那么明朝有四大高僧，灵峰蕅益大师，他有一句话，为什么我们古人这么重视这部《法华经》，为什么这么多人去注解它，那么在这么多的注解当中，谁的注解最为权威？灵峰蕅益大师有了一段评论，他说，「此一部经乃如来究竟极谈 具明施设 一代时教 所以然 之线索 如家业之有总帐簿 如天子之有九鼎也」。他说法华经啊，就像一户人家的帐本一样的，家里头有多少宝贝，有多少财富，统统在这个总帐簿里面登记明白；又如天子必有九鼎，我们说定鼎天下，贵为天子要铸九鼎，以示国威。那么，《法华经》就像是皇帝的九鼎，就像是一个家财的一个帐簿，非常重要的，是关键性的东西。「非精研智者大师之《玄义》《文句》不尽此经之奥」，这是灵峰大师的一个经验之谈，他认为古今这么多法华经的注解当中，最为经典的，你如果不去研究智者大师的《玄义》和智者大师的《法华文句》这两部疏，是不足以尽此经之奥也，它的奥妙堂奥，你是进不去的，所以是高推智者。
