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佛灭年代的歧说

佛灭年代的歧说

 
佛陀入灭的年代,一直是古今佛学研究者争论最多的话题之 一。

  玄奘叁藏法师的弟子慧立所作“慈恩传”,内第叁卷说玄奘法师在印度拘尸那听到佛灭年代,该段文字说:“自佛涅槃以来,或云千二百岁,或千叁百,或千五百,或云过九百未满千年。”

  玄奘的弟子道宣法师所作“释迦方志”说:“……至今贞观二十年则经一千二百一十二年矣,以依菩提寺石柱记也。”

  玄奘的另一弟子道世法师着作“法宛珠林”也说:“至今龙朔叁年则经一千二百年,以依菩提寺石柱记也。”

  可见玄奘法师相信佛灭的时代是在贞观之前约一千二百年。

  玄奘是贞观八年到达印度八年。上文说的菩提寺是指的印度摩羯陀国的摩诃善提僧伽蓝(伽蓝就是道场),这是西元第四世纪,狮子国王捐献建成的,寺中有石柱,刻有佛灭年代。

  玄奘、道宣、道世叁位法师都没有提到正确的佛灭年代,都只是约数。

  西藏佛教在西元十叁世纪时,喀切班禅释迦师利指出大菩提寺纪录的佛灭年代,折算起来,应相当于西元一二七O年之前的一千七百五十年,即是佛灭于西元前五四四年。但是,西藏一般认为佛灭于西元前五四五年。(以上见西藏佛教“善逝教法史”)。

  玄奘法师到达拘尸那是公元一八叁四年(贞观八年),依柱记及此年代折算,就是玄奘在拘尸那时,佛灭已一千一百七十七年。接延上文的道宣法师所言一千二百一十二年。

  箫齐永明七年(西元四八九年),僧伽跋陀罗所得的“众圣点记”所述佛灭年代,可折算为西元前四八六年。

  “善见律毗婆沙”一经内说:阿育王就位于佛灭后二百一十九年,即是西元前二一八八年(此一年代,阿育王就位后十一年遣使各国国王,史家因此比较各国的在位年代而得此结论)。若用佛灭是西元四八六年,减去二一九年,就可见阿育王就位年代是西元前二六八年,符合史料推算,即是反证佛灭是在西元前四八六年,此说与僧伽跋陀之说相同。

  如果采信西元前四八六年之说,那么今年(一九八五年)佛历应为二四六一年。

  如果采信玄奘之说佛灭为西元之前五四叁年,则今年一九八五的佛历应为二五叁八年。

  倘若采信西藏佛教史家所言佛灭是在西元前五四四年,则今年一九八五年应是佛历二五叁九年。

  另外,根据西藏政府公布的历书所颁布年代得知,西藏蒙古黄教认为佛灭是在西元前九六一年,如此则今年一九八五应为佛历二九四六年。

  唐代法琳法师的“破邪论”引用“周书异记”记载佛灭年代,今可折算为西元前一O二七年。那么,今年一九八五年,应是佛历叁OO九年。

  日本佛学权威宇井伯寿所作的“印度哲学史”说,佛灭于西元前叁八六年。那么推算,则今年一九八五年是佛历二叁七一年。

  佛灭年代,各家学说不同,莫衷一是,不过,史家根据较为可信的阿育王即位年代来推算。阿育王留下了刻在摩崖上的“法敕”,其中第十叁章说阿育王即位后十一年,遣使赴地中海五国:叙利亚、埃及、马其顿、克来奈,与爱比劳斯,向他们传佛法,五国国王的名字均有刻在崖上,从五王在位的年代。西元前二六一年至二五八年。可算出阿育王即位的年代,是在西元前二六八年。因此,史家多认为佛灭年代是西元前四八六年之说较为可信。

  现在的中国各地佛历,彼此也很有出入,塬因是因为各自采用不同的资料,大家各执己见,没有统一。不过,这也无妨,只要佛法正确正信就得了,何必执着于人为的时刻?就是西元,以耶稣诞生之年作为起算,耶稣的出生真实性至今也仍是未解的谜。若以这样的“疑年”去确定佛灭之年,岂非是刻舟求剑吗?

  塬载万佛城《金刚菩提海》第187期:1985年12月1日
佛法独不迷信,而且是破除迷信的。佛法不但不消极,而且是积极的。佛法不但不逃避现实,而且是舍己救人的。而且是要你发愿入世度生的。

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